Op zondagmiddag 9 januari 1994 doet de 80-jarige oma van Christel Ambrosius een gruwelijke ontdekking. In oma’s boshuis aan de Driewegenweg in Putten ligt het levenloze lichaam van haar kleindochter Christel.Wie vermoordde haar aan? Wie randde haar aan?

Justitie richt in 1994 het vizier op de zwagers Herman du Bois en Wilco Viets. De twee leggen aanvankelijk een bekentenis af, maar trekken die later weer in. In 1995 veroordeelt het gerechtshof in Arnhem beide mannen uit Putten uiteindelijk tot een celstraf van tien jaar.

Du Bois en Viets vechten hun veroordeling aan. Ze vinden dat ze onterecht achter de tralies zitten. Door inspanningen van vooral misdaadverslaggever Peter R. de Vries en de Rotterdamse oud-politiecommissaris Jan Blaauw wordt de zaak heropend.

Spectaculair genoeg spreekt het gerechtshof in Leeuwarden de twee in april 2002 vrij. Enkele maanden later krijgen ze elk 900.000 euro schadevergoeding. De veroordeling van de zwagers staat te boek als een van de grootste gerechtelijke dwalingen in Nederland.

Nadat het jarenlang stil blijft, krijgt de mysterieuze zaak in mei 2008 een opzienbarende wending. Justitie maakt bekend de opgepakte 33-jarige Ron P. te verdenken van moord en verkrachting van Ambrosius. Zijn DNA blijkt overeen te komen met sporen op het slachtoffer.

De beide zwagers Viets en Dubois, die ook na de vrijspraak –door dorpsgenoten– nog altijd worden verdacht, reageren opgetogen na de arrestatie van Ron P. „We zijn in tranen uitgebarsten”, aldus Wilco Viets in een interview met deze krant, daags na de aanhouding van de nieuwe verdachte.

Ron P. woonde ten tijde van de moord op Christel Ambrosius in Putten. De tuin van zijn ouderlijk huis lag op enkele honderden meters afstand van de boswoning waar de stewardess levenloos werd gevonden.

Onder de nagels van het slachtoffer is DNA gevonden dat volledig overeenkomt met het DNA van Ron P. Op de spijkerbroek en trui van de vrouw zijn sporen gevonden die enige overeenkomst hebben met erfelijk materiaal van Ron P.

Zelf beweert P., die ten tijde van de arrestatie in Delft woonde, dat hij Christel Ambrosius niet van het leven heeft beroofd. Hij zou met haar een geheime relatie hebben gehad. Dat zou de aanwezigheid van zijn sperma op het been van de stewardess verklaren. Hij zegt dat hij de avond voor de moord met Ambrosius seksueel contact heeft gehad.

Het openbaar ministerie hecht geen geloof aan het verhaal over de geheime relatie. Justitie zegt geen enkele aanwijzing te hebben voor die theorie.

Zo kon Ron P. tegenover de recherche niet de kleur ogen van Christel Ambrosius noemen. Ook wist hij haar geboortedatum niet.

Tijdens een voorbereidende zitting in november 2008 bij de rechtbank in Zutphen maakt officier van justitie mr. J. Forberg bekend dat er „gewelddadige kinderporno” op de computer van Ron P. is gevonden.

In december 2008 gelast de rechtbank dat Ron P. moet worden opgenomen in het Pieter Baan Centrum, de observatiekliniek van Justitie.

De voorbereiding van de inhoudelijke rechtszaak tegen Ron P. gaat met horten en stoten. Zijn raadsman, mr. R. van Boom, klaagt dat hij te weinig tijd heeft om zich in het dossier te verdiepen. Tot twee keer toe wraakt de advocaat vergeefs de rechtbank.

De rechtbank in Zuthpen trekt vanaf komende maandag zeker zes dagen uit voor de Puttense moordzaak. Onder meer zal een reeks getuigen-deskundigen tijdens de zitting worden ondervraagd. Cruciaal zijn de verklaringen over het sporenmateriaal.