Balkenende refereerde in Zwolle aan Koninginnedag vorige week donderdag. „Ook op deze dag van het feest denken we aan de families en aan de gewonden. We denken evenzeer aan onze koningin en de leden van de koninlijk familie. Gisteren waren we met elkaar op de Dam in Amsterdam, het applaus dat toen klonk geeft aan hoezeer we achter onze koningin en haar familie staan.” Daarop klinken applaus en gejuich in het Zwolse park De Wezenlanden.Bij zeker vijf festivals is één minuut stilte in acht genomen.

Overijssel is dit jaar gastprovincie voor de Start Nationale Viering van de Bevrijding. Balkenende liep eerst over een 135 meter lange brug die het Provinciehuis verbindt met het podium van het Bevrijdingsfestival Overijssel park De Wezenlanden. Op de brug staan vaandels met portretten van beroemdheden die strijden of gestreden hebben voor de vrijheid. Bezoekers kunnen de brug bewandelen en worden onderweg geconfronteerd met vragen van mensen die zich bezighouden met vrijheid.

De minister-president liet zich uitgebreid rondleiden in het park. Op het speciale kinderplein genoot Balkenende zichtbaar van de Bijlmer Steelband Kids.

De opening werd voorafgegaan door de 5 mei-lezing, dit jaar voorgedragen door de staatssecretaris voor Europese Zaken Frans Timmermans. De lezing had betrekking op het thema van Bevrijdingsdag: Vrijheid en identiteit.