Dat zei directeur Jan Warning van het bureau dinsdag in Amsterdam bij de presentatie van het rapport ’Kleine uurtjes, grote gevolgen’ over de relatie tussen langdurige nachtarbeid en het krijgen van borstkanker.Dat geeft een overzicht van de reacties die de vakcentrale kreeg op haar oproep aan leden met borstkanker om zich te melden, als zij minstens tien jaar nachtdiensten hadden gedraaid. In totaal reageerden vijfhonderd mensen. Van hen werkte 60 procent in de zorg en 30 procent was werkzaam bij de politie, de luchtvaart, de horeca of de posterijen.

De vakcentrale deed die oproep, omdat in Denemarken borstkanker in verband met nachtwerk als ’mogelijke beroepsziekte’ wordt gezien. Het Bureau Beroepsziekten is geschrokken van het aantal reacties. Veel vrouwen maakten duidelijk dat het hun niet zozeer om een claim was te doen, maar om aandacht voor het onderwerp te krijgen.

Warning verwacht een lange, taaie juridische strijd om de schadevergoedingen los te krijgen. Het kan wel acht jaar duren en het is volgens hem de vraag of de bond de zaak kan winnen. De vakbond trekt de vergelijking met de strijd voor schadevergoedingen voor mensen die tijdens hun werk besmet zijn geraakt met asbest en daardoor kanker kregen. Ook daarvoor is jarenlang via diverse wegen gevochten. Uiteindelijk, terwijl weinigen nog geloofden in een goede afloop, werd de eis tot schadevergoeding door rechters gehonoreerd.

Er zijn aanwijzingen dat nachtwerk niet alleen tot borstkanker leidt, maar ook tot andere ziekten als prostaatkanker en hart– en vaatziekten. De FNV concentreert zich tot nu toe vooral op borstkanker, omdat het verband met nachtwerk bij deze ziekte het best is aan te tonen, aldus woordvoerders. De bond pleit voor verder onderzoek naar relaties tussen andere ziekten en langdurig nachtwerk. Ook zouden werkgevers de werkomstandigheden bij nachtdiensten moeten verbeteren. Dat kan door bijvoorbeeld roosters zo te maken dat mensen niet te lang achter elkaar in de nacht, late avond of vroege morgen hoeven te werken.