In het gemeentehuis van Asperen kwamen de bewindslieden bijeen. De bestuurders ervaren veel druk van bovenaf en menen dat ook de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) hen niet altijd goed vertegenwoordigt.VNG-voorzitter Jorritsma verdedigt het verenigingsbeleid door te wijzen op de aandacht die de vereniging opeist in de landelijke politiek. „Wij vragen het kabinet op alle dossiers meer gemeentelijke vrijheid.”

De bewindsvrouw eist van de gemeenten meer medewerking. „Wanneer we als VNG verdeeld zijn, nemen landelijke politici ons niet serieus en hebben we het nakijken.”

Wanneer de gemeentebestuurders in groepen bijeenkomen om hun zorgen te bespreken, komt er veel kommer en kwel openbaar. De provincie hijgt volgens verschillende bestuurders de kleine gemeenten in de nek door met fusie te dreigen. J. Klein Molekamp, de kersverse burgemeester van de kleinste gemeente van Nederland, Rozendaal, meent dat kleine gemeenten hun dienstverlening naar burgers moeten laten voortbestaan en ambtenaren­taken „waar de burger toch niets van merkt” moeten uitbesteden aan andere gemeenten.

Wethouder B. Reus van gemeente Stedebroec is geïnteresseerd. „We willen een herindeling voorkomen, maar in Noord-Holland lijken alle kleine gemeenten te moeten fuseren. Misschien is dit een geschikt model voor ons.”

Wat de bestuurders ook irriteert is het tempo dat de Tweede Kamer van hen eist bij de invoering van nieuw beleid. Burgemeester C. Lamers van Houten: „Net ingevoerd beleid moet je soms na zes maanden al evalueren. Wat kun je er dan over zeggen?” Wethouder T. Lamers uit Liesveld meent echter dat gemeenten beter moeten zijn voorbereid. „Wanneer er bijvoorbeeld nieuw WMO-­beleid op stapel staat, moet je als gemeente niet met de armen over elkaar zitten, maar vooraf nadenken over de consequenties voor je gemeente.”