Dat meldde het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) maandagmorgen. De toename (81 procent) is veel groter dan in de hele Europese Unie. Daar steeg het aantal asielverzoeken met 6 procent.In Nederland werden vorig jaar 13.400 eerste asielverzoeken ingediend. Dit waren er bijna tweemaal zo veel als in 2007. Toen dienden 7400 mensen een asielverzoek in, het laagste aantal sinds 1988.

Vorig jaar bedroeg het aantal asielverzoeken in de 27 landen van de EU volgens de Vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR) 238.000. Dat is een stijging van 6 procent ten opzichte van 2007.

Veruit de meeste asielzoekers die naar de EU kwamen, waren afkomstig uit Irak. In 2008 waren dat er 27.700. Ook uit Rusland en Somalië kwamen veel asielzoekers, achtereenvolgens 18.200 en 17.100.

In 2008 werden verreweg de meeste asielaanvragen in Frankrijk gedaan. Het aantal asielzoekers in dit land nam toe van 29.400 in 2007 tot 35.200 in 2008. Ook in de jaren 2004 tot 2006 ontving Frankrijk de meeste asielzoekers.

Behalve Nederland had ook Italië een sterke toename van het aantal asielverzoeken, van 14.100 in 2007 naar 31.200 in 2008. In Zweden, dat in 2007 de meeste asielverzoeken kreeg, daalde het aantal asielzoekers juist sterk, van 36.400 naar 24.400.

Gerelateerd aan het inwonertal hadden juist de kleine landen Malta en Cyprus vorig jaar het grootste aantal asielzoekers: respectievelijk 6,4 en 4,6 asielzoekers per 1000 inwoners. Frankrijk en Nederland staan dan met achtereenvolgens 0,6 en 0,8 asielverzoeken per 1000 inwoners in de middenmoot.

Het aantal asielverzoeken in Nederland en de EU ligt echter nog wel flink lager dan rond de eeuwwisseling. Toen bedroeg het aantal verzoeken in Nederland drie jaar lang ruim 40.000, in de gehele EU ruim 400.000.

De grootste piek in het aantal asielverzoeken lag in Europa in 1992. Toen vroegen bijna 700.000 mensen een verblijfsvergunning aan in de EU-landen. In Nederland lag de piek een paar jaar later. In 1994 diende een recordaantal van 52.000 mensen een asielverzoek in.