Het gaat om een pakket maatregelen, het zogenoemde Nationaal Samenwerkingsprogramma Luchtkwaliteit (NSL). Cramer heeft afspraken gemaakt met provincies en gemeenten over bijvoorbeeld milieuzones en schoner stadsvervoer.Het NSL was nodig om allerlei bouw- en infrastructuurprojecten weer op gang te brengen, die ’op slot’ waren gegaan wegens een te hoge uitstoot. Voor fijn stof geldt het uitstel tot midden 2011 en voor NO2 tot januari 2015.

Volgens een woordvoerder van Cramer zal het NSL dit najaar definitief in werking kunnen treden als Eerste en Tweede Kamer ermee hebben ingestemd.

Verladersorganisatie EVO reageerde positief op de Brusselse goedkeuring van het NSL, maar leverde in één adem ook kritiek op Europa „waardoor een dichtbevolkt land als Nederland genoodzaakt was uitstel aan te vragen”. Met een betere afstemming van beleidsmaatregelen was het mogelijk geweest de kostbare NSL-maatregelen te vermijden.

Milieudefensie gaat de Europese Commissie vragen haar beslissing te herzien, zo liet de organisatie in een reactie weten. „Met dit besluit wordt de Nederlandse overheid beloond voor jarenlang niets doen”, aldus campagneleider Meta Meijer. De milieuorganisatie gelooft niet dat de geplande maatregelen na het verstrijken van de nieuwe termijn tot schonere lucht leiden.

De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) is wel tevreden. „Door dit besluit kunnen gemeenten weer bouwen en tegelijkertijd werken aan een betere luchtkwaliteit”, zei een woordvoerster.