Het gaat om een zeer grote vogel die, met opgezette kuif, van kop tot staart bijna een meter hoog kan worden. De palmkaketoe -waarvan er volgens de Nederlandse Opvang Papegaaien (NOP) hoogstens twintig in Nederland zijn- is gitzwart, met een grote, felrode vlek op de wangen en een grote, zwarte snavel.

Oorspronkelijk kwam de vogel voor in Noord-Australië en Papua Nieuw-Guinea. Het dier wordt in het wild met uitsterven bedreigd. Omdat het om een opvallende vogel gaat, is de kans groot dat deze naar het buitenland wordt gebracht. De NOP-woordvoerder gaat ervan uit dat het dier op bestelling is geroofd.

De politie wil in verband met het onderzoek niets zeggen over de achtergronden van de diefstal. De eigenaren zouden particulieren zijn. Volgens de NOP zijn in Nederland geen dierentuinen meer die deze zwarte kaketoe houden. Blijdorp was het laatste dierenpark dat zo’n vogel had.