Binnen een jaar of drie zou het nu nog onherbergzame gebied omgetoverd kunnen zijn tot een recreatiegebied bij uitstek. Zoals het plan er nu uitziet, krijgt het 200 hectare grote gebied, dat zich uitstrekt van de Renkumse Veerweg tot de snelweg A50 bij Heteren, naast een ontwikkeling van de natuur, vooral een recreatieve functie.Zo moeten er onder meer een ligweide, een aanlegsteiger en een natuurijsbaan komen. Ook een vogelobservatiehut, een vissteiger voor invaliden en een vliegerweide zijn in het plan opgenomen. Verder worden er fiets- en wandelvoorzieningen aangelegd, krijgt de veerstoep een flinke facelift en wordt het voet- en fietsveer dat begin jaren zeventig uit het water werd gehaald, opnieuw geïnstalleerd.

„Heteren moet weer een dorpje aan de Rijn worden”, zegt projectleider Hans Hooijer van Dekker Van de Kamp, een ontgrondingsbedrijf uit Elst dat het project begeleidt. „We creëren een heel nieuw gebied op een forse lap grond. Het is een prachtig project.”

Hooijer tekende begin 2008 met de gemeente Overbetuwe een intentieovereenkomst; gezamenlijk onderzoeken de partijen de haalbaarheid van het plan. Aan de ontwikkeling werken een klankbordgroep, die bestaat uit maatschappelijke organisaties uit de omgeving, en een clubje van alle overheden bij elkaar, de projectgroep.

Het is de bedoeling dat het project de gemeente niets gaat kosten. Dekker Van de Kamp financiert het plan met inkomsten die het bedrijf denkt te ontvangen van zandwinning uit de Plas van Wijck.

Rond de zomervakantie van dit jaar moet het plan definitief zijn. Vervolgens breekt een periode van vergunningaanvragen aan, waarvoor Hooijer ruim anderhalf jaar uittrekt. Begin 2011 kan de inrichting van het gebied van start gaan. Datzelfde jaar nog kunnen smachtende Randwijkers en Heterenaren al gebruikmaken van de meeste voorzieningen in het gebied, denkt Hooijer.

Wethouder Witjes is in zijn nopjes met de ontwikkelingen. „Dit is een fantastisch project. We geven nu invulling aan het gebied zoals dat door inwoners van de gemeente wenselijk wordt geacht.”

De Randwijkse Waarden krijgen een recreatieve, natuurlijke, landschappelijke en cultuurhistorische functie. Voorheen had het een agrarische bestemming. Rond april start het inspraaktraject voor inwoners. In oktober moet het definitieve plan goedgekeurd worden door de Overbetuwse raad.

„Hier wachten we al tientallen jaren op”, vertelt Marinus van der Linde, inwoner van Heteren. „Elke keer als we over de A50-brug bij Heteren rijden, zien we die schitterende Plas van Wijck, die mooie Kastanjelaan, dat prachtige dorpje. Maar wat kunnen we er nu mee?”

Er ligt nu een mooi plan op tafel, vindt Van der Linde. „Ik ben zeer content. Het is bovendien fijn dat in het voorstel ook de wensen van dorpsbewoners zijn opgenomen. Niet voor niets werd het plan tijdens de informatieavond positief ontvangen.”

„Het plan sluit prima aan bij onze wensen”, vindt de Randwijker Rienk Miedema. „Voor ons is het prettig dat er struinpaden komen van de Veerweg naar Wageningen. Het gebied ligt bovendien voor ons op fietsafstand en de recreatiemogelijkheden die de uiterwaarden gaan bieden, komen ons goed van pas. Wij zijn er heel tevreden mee.”

Het recreatieve karakter van de plannen wordt niet door iedereen gewaardeerd. De Stichting Overbetuwe Groen Natuurlijk bijvoorbeeld vindt het bezwaarlijk dat „het natuurlijke karakter van de uiterwaarden verstoord wordt.” Voorzitter Leo Starink van de stichting: „Zoals het plan er nu ligt, verdwijnt er een aantal natuurlijke elementen uit de Randwijkse Waarden. Zoals bekend hebben uiterwaarden een belangrijke functie als ecologische verbindingszone. De gemeente heeft de verantwoordelijkheid die te behouden. Ik vertrouw erop dat zij dat ook doet.”