„Maak studiebeurs ouderonafhankelijk”
De hoogte van de studiebeurs moet niet meer afhankelijk zijn van het inkomen van de ouders van de student. Tegelijk zouden studenten veel meer geld moeten kunnen lenen.
Dat stelt demissionair staatssecretaris Nijs (Onderwijs) vrijdag in een interview met Het Financieele Dagblad. Nijs wil de studiebeurs in de nabije toekomst vernieuwen en heeft al een commissie ingesteld om het huidige Nederlandse systeem te vergelijken met dat in andere westerse landen. Die commissie staat onder leiding van oud-minister Vermeend.
In het interview stelt Nijs nu al vast dat het Nederlandse systeem studenten te zeer afhankelijk maakt van (het inkomen van) hun ouders. Momenteel krijgen studenten een basisbeurs plus eventueel een aanvullende beurs die groter is naarmate de ouders minder verdienen. Daarbij kunnen ze een beperkt bedrag lenen.
Volgens Nijs wrikt dat met de tijdgeest. In het nieuwe systeem staat wat de VVD-politica betreft „ouderonafhankelijkheid” centraal. Daarnaast wil ze graag meer ruimte voor „keuzevrijheid voor de student.” Met spijt stelt ze vast dat momenteel 80 procent van de studenten een bijbaantje heeft om studie en studentenleven te bekostigen. „Ik denk niet dat dit zou moeten.”
Nijs vindt daarom dat studenten meer moeten kunnen lenen. Op die manier kunnen zij „tijdens hun studie al een beetje profiteren van het inkomen dat zij later gaan verdienen”, aldus de staatssecretaris. Omdat banken niet bereid zijn iedere student een lening te verstrekken op basis van toekomstig inkomen, vindt Nijs dat de overheid eventueel moet bijspringen.
Bij het extra lenen denkt Nijs vooral aan studenten die tijdens hun studie een jaar iets anders willen gaan doen en daarvoor „1000 euro per maand meer” nodig hebben. Door dat mogelijk te maken, wil zij stimuleren dat studenten zich inzetten voor een studentenvereniging, een politieke jongerenorganisatie of organisaties zoals Greenpeace.
Het Financieele Dagblad wist vrijdagmorgen ook al te melden dat enkele prominente PvdA’ers weinig zien in het plan van Nijs. Oud-onderwijsminister Ritzen en HBO-raad-voorzitter Leijnse wijzen erop dat de ouderonafhankelijkheid vooral ten goede komt aan rijkere ouders en hun studerende kinderen. Nijs wil dat het nieuwe stelsel in 2004 van kracht wordt.