Mans meent dat de opgaven waarvoor de gemeenten in de Bollenstreek staan een nauwere samenwerking vereisen. De gemeenten Lisse en Noordwijkerhout zijn dat met hem eens. Er bestaat al wel een Samenwerkingsverband Bollengemeenten, maar dat is niet krachtig genoeg volgens de burgemeester.De Greenport Bollenstreek, een samenwerkingsverband van tuinbouwbedrijven, en de uitbreiding van het wegennet aan de noordkant van de Bollenstreek zijn moeilijk te realiseren als drie zelfstandige gemeenten daarover moeten beslissen, denkt de Hillegomse burgemeester.

Lisse, Hillegom en Noordwijkerhout voelen zich mede genoodzaakt tot nauwere samenwerking omdat sommige ambtenaren eenmansposten bekleden. Wanneer zij op vakantie zijn of ziek worden, is er geen andere ambtenaar om hen te vervangen. De gemeenten zijn daardoor kwetsbaar, beargumenteert Mans.

De gemeenten Hillegom, Lisse en Noordwijkerhout hebben Ernst & Young om advies gevraagd over de verdere voortgang van het samenwerkingsproces. Het adviesbureau stelde twee rapporten op. Het ene rapport heeft betrekking op een nauwere samenwerking tussen de gemeenten, in het andere rapport worden aanbevelingen gedaan voor een fusie.

Wanneer de gemeenten nauwer zouden gaan samenwerken, adviseert Ernst & Young het zogenaamde Samen en toch apart-model. In deze constructie blijven de gemeenten zelfstandig, maar werken ambtenaren samen. Deze variant lost het probleem van kwetsbaarheid door te weinig personeel op.

Als de gemeenten zouden fuseren, krijgen ze een krachtiger rol ten opzichte van de grote gemeenten Leiden en Haarlem, zo meldt het fusierapport. Om een steviger vuist te maken adviseert het rapport ook de gemeenten Teylingen en Noordwijk te betrekken in de fusie.

Hillegom, Lisse en Noordwijkerhout zijn alle drie voor een nauwer samenwerkingsverband. Een fusie ziet alleen Noordwijkerhout niet zitten. Wethouder A. A. Morssink van Noordwijkerhout licht het standpunt van zijn gemeente toe: „Noordwijkerhout is een kleine gemeente waarin burgers en politici een nauw contact hebben. We willen dat contact niet verliezen door een fusie. Onze gemeente is bestuurlijk krachtig genoeg om zelfstandig te blijven. Samenwerking vinden we prima, maar een fusie is voor ons een stap te ver.”

Lisse staat juist positief tegenover een fusie. De gemeente hoeft dan geen dure externe bureaus meer in te huren voor taken die eigen ambtenaren niet kunnen vervullen.

Over twee weken wordt in de drie gemeenten het onderzoek van Ernst & Young besproken in de colleges. Voor het zomerreces zullen de gemeenten kiezen tussen samenwerking of fusie.