Dat heeft een woordvoerder van de marechaussee woensdag laten weten. De aanhoudingen zijn het gevolg van een onderzoek dat in april 2008 begon en tot en met januari 2009 duurde.De drugs werden in koffers vanuit Zuid-Amerika naar Nederland vervoerd. De koffers waren herkenbaar gemaakt voor de verdachten, die de drugs onderschepten in de bagagekelder. Daarna werden ze het beveiligde gedeelte van Schiphol, het zogenoemde airside-gedeelte, afgesmokkeld.

De rechercheurs onderschepten de cocaïne van meerdere zendingen. De aangehouden verdachten, zeven mannen en een vrouw, zijn tussen de 25 en 57 jaar en zijn wonen in Utrecht, Rotterdam, Amsterdam, Amstelveen en Hoofddorp. De zes die op Schiphol werken zijn medewerkers van luchtvaartmaatschappijen en zogeheten afhandelingsbedrijven. Deze bedrijven zijn verantwoordelijk voor onder meer het bijtanken van vliegtuigen en het leeghalen van de toestellen.

Bij doorzoekingen van de woningen van de verdachten is onder meer 150.000 euro gevonden. Verder zijn er computers, mobiele telefoons en voertuigen in beslag genomen.

De in beslag genomen cocaïne werd gevonden in de zuiverste vorm, onversneden. „Op de markt gaan ze het versnijden. Hoe vaker versneden, hoe meer waard", aldus de zegsman. De straatwaarde van een gemiddelde kilo versneden cocaïne is volgens hem zo’n 50.000 tot 60.000 euro.

De verdachten zijn aangehouden in de afgelopen weken. Afgelopen vrijdag werden de twee laatsten aangehouden. De anderen „in de weken daarvoor".