Dat constateren onderzoekers van het UMC St Radboud in een artikel in het wetenschappelijke tijdschrift Archives of Internal Medicine.Palliatieve sedatie is het verlagen van het bewustzijn van een patiënt in de laatste levensfase. Het doel is onbehandelbare symptomen te verlichten. In 2005 heeft de artsenorganisatie KNMG een landelijke richtlijn voor palliatieve sedatie gepubliceerd. In de richtlijn staat onder welke omstandigheden en voorwaarden er tot palliatieve sedatie kan worden overgegaan en hoe de sedatie het beste kan worden ingesteld.

Uit het onderzoek blijkt verder dat het aantal euthanasieverzoeken van patiënten, voorafgaand aan palliatieve sedatie, sterk is afgenomen is. De onderzoekers hebben geen verklaring voor die daling. Mogelijk wordt ze veroorzaakt doordat palliatieve sedatie een erkende medische mogelijkheid is. Het is van belang om verder onderzoek hiernaar te doen bij de patiënten zelf, aldus de onderzoekers.