De WAO-aanpak van de VVD-bewindsman had sneller en effectiever gekund, aldus PvdA-Kamerlid Smits. Tijdens de behandeling van de begroting van Sociale Zaken sprak ze van een „buitengewoon teleurstellend beleid.”

De VVD, D66 en het CDA reageerden verontwaardigd op de kritiek van de PvdA. De partij zou met de uithaal naar Hoogervorst het eigen onvermogen op dit onderwerp proberen te maskeren. De PvdA is juist zelf tekortgeschoten, aldus de coalitiepartners en de grootste oppositiepartij. Alle voornemens om het grote aantal WAO’ers terug te dringen zouden de afgelopen jaren door de PvdA zijn gedwarsboomd.

„In de ogen van de PvdA heeft de staatssecretaris alles fout gedaan”, constateerde VVD-Kamerlid Wilders geïrriteerd. „Iedereen was fout, behalve de PvdA zelf. En dat terwijl mevrouw Smits de afgelopen jaren steeds met de armen over elkaar een diepe winterslaap heeft gehouden. Zij wilde helemaal niks met de WAO. Het is beneden alle niveau.”

Smits weersprak dit. Volgens haar heeft de PvdA gedurende de afgelopen jaren wel degelijk plannen gepresenteerd om het WAO-probleem aan te pakken. Maar zij stelde vast dat er een scheidslijn in de Tweede Kamer is met betrekking tot dit onderwerp. Voor geen van de ideëen is een meerderheid te vinden en dus gebeurt er niets, aldus Smits. Zij zei daarom verheugd te zijn dat de commissie-Donner eerder dit jaar advies heeft uitgebracht over de toekomst van het WAO-stelsel.

In afwachting van het WAO-advies van de Sociaal Economische Raad (SER) wilde de PvdA wel vast kwijt een scheiding voor te staan tussen volledig en gedeeltelijk arbeidsongeschikten. Mensen die niet meer kunnen werken, moeten een WAO-uitkering krijgen. Mensen die slechts gedeeltelijk arbeidsongeschikt zijn moeten gewoon werken, maar moeten wel een aanvulling op het loon krijgen, aldus de PvdA. De werkgever moet gecompenseerd worden voor deze aanvulling.

D66-Kamerlid Bakker stelde vast dat de PvdA nu eindelijk iets wil met de WAO, na jarenlang een echte aanpak van het grote aantal WAO’ers te hebben tegengehouden. „Het is mooi dat de PvdA nu wat wil, maar als de partij dit drie jaar geleden had gezegd, hadden we de commissie-Donner nooit nodig gehad.”