Een Duitse wetenschapper waarschuwt dat de producten veel langer schadelijke stoffen uitdampen dan het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) heeft aangenomen.Hoogleraar Xaver Baur van het Instituut voor Bedrijfsgeneeskunde van de Universiteitskliniek Hamburg zei dat zondagavond in een reportage van onderzoeksprogramma Zembla.

Het RIVM concludeerde begin 2008 dat zeecontainers gevuld met ontsmettingsgassen een gering risico vormen voor consumenten en het milieu. Het ontsmettingsgas zou binnen een paar dagen zijn uitgedampt. Het instituut kwam tot die conclusie nadat het een paar schoenen en een half matras uit een gifcontainer had onderzocht.

Hoogleraar Baur deed onderzoek met de andere helft van hetzelfde matras en mat na vijf maanden nog gifwaarden die boven de normen liggen. Baur vreest daarom dat producten uit gifcontainers schadelijke gevolgen kunnen hebben, vooral voor kwetsbare mensen zoals kinderen en zieken.

Het RIVM liet in Zembla weten de conclusies van het eigen onderzoek te heroverwegen.

Minister Cramer (Milieu) kondigde vorige maand aan dat zeecontainers met te veel ontsmettingsgas vanaf mei op het Rotterdamse haventerrein moeten blijven. Het proces van ontgassing kan vertraging opleveren voor de doorvoer van de desbetreffende containers. Die kan volgens minister Cramer oplopen tot enkele maanden. De bewindsvrouw verwacht dat dit schrikbeeld bedrijven ertoe zal aansporen het gebruik van gas in containers te beperken.

Op dit moment gaan containers met een teveel aan gas meteen door naar de afnemer, vergezeld van een kennisgeving. In het recente verleden zijn verschillende havenarbeiders onwel geworden nadat ze containers met een teveel aan gas openden.

Bedrijven vullen zeecontainers vaak met ontsmettingsgassen tegen ongedierte.