Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit Utrecht en Amerikaanse onderzoekers. Ze publiceren hun bevindingen deze week in het tijdschrift Science.De wetenschappers baseren hun conclusies op boormonsters uit diepgelegen oceaansedimenten. Aan de hand van organische moleculen konden ze het temperatuurverloop tijdens de vorming van antarctische ijskappen bepalen.

Duidelijk is nu dat de temperatuur „34 miljoen jaar geleden” wereldwijd met 5 graden Celsius zakte. Op het zuidelijk halfrond ontstonden toen de eerste gletsjers, maar er was geen toename van landijs op het noordelijk halfrond. Volgens de onderzoekers is een afname van CO2 en niet een verandering in oceaanstromen de oorzaak van de toenmalige mondiale afkoeling.