Dit blijkt uit studies van het Nederlandse Aërosol Programma, waarin onder andere het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM), TNO en de Universiteit Utrecht samenwerken. Fijn stof komt in de lucht onder andere door de uitstoot van verkeer.

Het stof is een mensel van deeltjes van verschillende grootte en verschillende samenstelling. Sommige onderdelen zijn schadelijker dan andere. De bron van het stof is waarschijnlijk bepalend voor de schadelijkheid. Fijn stof afkomstig van de uitstoot door verkeer, lijkt schadelijker voor de gezondheid dan stofdeeltjes afkomstig van de bodem.

Effecten op de gezondheid treden niet pas op boven een bepaalde concentratie stofdeeltjes. Zelfs wanneer de concentratie van fijn stof ver onder de huidige Europese normen blijven, zijn gezondheidseffecten te verwachten.

Metingen wijzen uit dat de afgelopen tien jaar de gemiddelde concentraties van fijn stof in Nederland zijn gedaald. Die daling zet zich naar verwachting verder door.