De prijs, waaraan een bedrag van 6800 euro is verbonden, wordt om de drie jaar uitgereikt voor wetenschappelijk onderzoek in de alfa– en gammawetenschappen dat onbezoldigd is verricht. Welten (1963) bekostigde de studie geheel zelf, inclusief zijn reizen, en bezocht de vaak moeilijk toegankelijke Franse archieven in zijn vrije tijd. Zijn boek gaat over de dienstplichtigen uit het Land van Weert in de Napoleontische tijd. Welten, die schoonmaker was en fabrieksarbeider, verdient nu zijn brood als publicist.