Philips, Shell, AKZO Nobel, DSM en Unilever hebben vrijdag daartoe afspraken gemaakt met demissionair minister Van der Hoeven (Onderwijs) en staatssecretaris Wijn (Economische Zaken). Ook werkgeverskoepel VNO en onderwijsorganisaties tekenden dit convenant.

Het project heeft de naam ”Jongeren en Technologie Netwerk Nederland” gekregen. Dit Jet-Net moet leerlingen uit de hoogste klassen van het voortgezet onderwijs verleiden tot het kiezen van een bètastudie.

Het tekort aan afgestudeerde techniekwetenschappers vormt volgens de bedrijven een bedreiging voor de Nederlandse kenniseconomie. De bedrijven zorgen er onder meer voor dat leraren wis-, natuur- en scheikunde hun kennis kunnen bijspijkeren.

Het project begint in 2003 en heeft een looptijd van vijf jaar. Scholen die eraan deelnemen behouden volgens de afspraken „de volledige zeggenschap” over het onderwijs. Volgens het plan mogen de scholen zelf bepalen waaraan zij behoefte hebben.