De schrijver had van tevoren gezegd niet bij de prijsuitreiking aanwezig te zijn, maar liet telefonisch weten blij te zijn. Aan de trofee is 50.000 euro (110.000 gulden) verbonden.

”Geheime Kamers” gaat over geschiedenisleraar Jelmer van Hoff, die een deprimerend bestaan leidt met een vrouw die leeft voor haar werk en haar minnaar. Van Hoff wordt verliefd op de operazangeres Daphne. Daarna krijgt het leven van Van Hoff een destructieve wending.

Volgens het juryrapport is het een boek „dat klinkt als een symfonie en gebouwd is als een kathedraal.” De auteur heeft een „oneindig rijke roman” geschreven. „Het is een boek vol woede en mededogen, passie en technisch meesterschap”, aldus de jury.

De bespreking die begin dit jaar in deze krant verscheen, liet een iets ander geluid horen. De recensent heeft het over „psychologische geloofwaardigheid” en „vormschoonheid”, maar ook over „een ontnuchterend beeld van de leefwereld van de moderne mens.”

Brouwers kreeg eerder al twee prijzen voor ”Geheime Kamers”: de Multatuliprijs van het Amsterdams Fonds voor de Kunst en een Gouden Uil.

Brouwers, op 30 april 1940 geboren in Batavia, begon zijn carrière als leerling–journalist bij De Gelderlander. Via de Geïllustreerde Pers in Amsterdam belandde hij begin jaren zestig bij uitgever Manteau in Brussel. Hij debuteerde in 1964 als schrijver met ”Het mes op de keel”. In 1976 vestigde hij zich weer in Nederland, waar hij naam kreeg als schrijver van nogal somber werk.