Dat blijkt uit de voorlopige landelijke uitslagcijfers die zaterdag door voorzitter Sybe Schaap van de Unie van Waterschappen in Zwolle werden gepresenteerd. Het stembureau maakt morgen de definitieve balans op en kijkt dan ook naar eventuele restzetels.Het CDA kreeg 89 van de in totaal 502 zetels in alle waterschappen in het land. Het door oud-politicus Jan Terlouw gelanceerde en door hoogleraar Jaap Besemer aangevoerde Water Natuurlijk won er 101 in het hele land.

De PvdA belandde met 60 zetels op de derde plaats, de VVD met 59 eindigde op vier. Daarna volgen respectievelijk de Algemene Waterschapspartij (33), ChristenUnie (22), SGP (16), Werk aan Water (16) en de Partij voor de Dieren (8) op de vijfde tot negende plaats.

Het was dit jaar voor het eerst dat er overal in het land gelijk gestemd werd en dat groepen en politieke partijen aan de verkiezingen meededen. Vrijdag werd al bekend dat de opkomst gemiddeld op 24 procent lag. Bovendien bleken veel schriftelijk stemformulieren ongeldig, omdat mensen hun geboortejaar niet hadden ingevuld.

Premier Balkenende reageerde teleurgesteld op het lage opkomstpercentage en zei dat de oorzaak werd geanalyseerd. Het was de bedoeling dat mensen ook via internet konden stemmen, in de hoop dat de opkomst hoger kon zijn. Maar het internetstemmen bleek niet veilig.

Volgens Schaap zijn er maar twee mogelijkheden: de waterschapsverkiezingen combineren met andere verkiezingen of indirecte verkiezingen organiseren. Volgens SGP’er J. Visscher uit Rouveen, gekozen in het waterschap Groot Salland, was de opkomst iets hoger doordat politieke partijen meededen. „Mensen zijn dan sneller geneigd om te stemmen.”