Het landelijke bureau is onderdeel van het ministerie van Justitie en staat in de praktijk vooral gemeenten bij.Bibob staat voor Bevordering integriteitsbeoordeling door het openbaar bestuur. Als een gemeente -provincies en de landelijke overheid maken veel minder gebruik van Bibob- een aanvraag van een ondernemer niet vertrouwt, kan zij Bibob advies vragen. Het bureau onderzoekt dan of het bedrijf die licentie vermoedelijk zal misbruiken voor criminele activiteiten.

Geeft bureau Bibob een negatief advies, dan bestaat er een „ernstige mate van gevaar dat aangevraagde of bestaande beschikking voor een vergunning mede zal worden gebruikt om uit gepleegde strafbare feiten verkregen of te verkrijgen, op geld waardeerbare voordelen te benutten of strafbare feiten te plegen”, aldus artikel 3 van de Wet Bibob.

In de meeste gevallen zal de gemeente daarop geen vergunning verstrekken, al blijft de overheidsinstantie in kwestie zelf verantwoordelijk voor het besluit. Ook een al eerder gegeven vergunning kan via Bibob ingetrokken worden. Hetzelfde geldt voor subsidies.