Terwijl de straat voor de gerenoveerde panden nog kauwgomvrij wordt gemaakt, trekt wethouder Karakus bij wijze van opening een enorme champagnefles omver. Tientallen ballonnen gaan de lucht in en de opening is een feit.„Als eigenaren van de panden vonden we dat er iets moest gebeuren aan dit oudste stukje Rotterdam”, zegt Guus van der Werff. Van der Werff diende als voorzitter van de vereniging van eigenaren een plan in om de eens zo chique winkelstraat in oude luister te herstellen.

„Ruim vier jaar heb ik erover gedaan om alle neuzen dezelfde kant op te krijgen. Uiteindelijk kregen we een financiële bijdrage van 470.000 van de gemeente. De totale kosten voor de renovatie bedroegen 1,5 miljoen euro. Om de ondernemers zo min mogelijk omzetverlies te laten lijden, zijn de werkzaamheden in sneltreinvaart voltooid. „Er zijn maar vier maanden overheen gegaan.”

Tegenover de gerenoveerde winkelpanden heeft de sloophamer ook zijn werk gedaan. Op het nog braakliggende stuk grond verrijst binnenkort Rottanova, een 74 meter hoog en 23 verdiepingen tellend complex met 198 appartementen. Het pand steekt straks bijna 15 meter boven de Laurenstoren uit.