Tijdens een Benelux–bijeenkomst in Luxemburg herhaalde de minister–president geen kandidaat te zijn voor het voorzitterschap van een studiegroep die de vergaande hervormingen binnen de EU gaat voorbereiden, de zogeheten conventie.

De woordvoerder van Kok zei donderdagavond dat de Nederlandse premier duidelijk heeft gemaakt bij zijn standpunt te blijven. Kok wil tot de verkiezingen van mei volgend jaar aanblijven en bovendien volgt daarna nog een periode van coalitievorming voordat een nieuw kabinet kan aantreden. Een vervroegde overstap naar de EU is daarom voor de premier niet aan orde.

Momenteel zijn er drie officiële kandidaten voor het voorzitterschap van de conventie: de voormalige Italiaanse premier Amato, de Franse ex–president Giscard d’Estaing en ex–commissievoorzitter Delors. De Duitse bondskanselier Schröder zei eind november nog dat hij graag had gezien dat Kok alsnog voorzitter van de conventie wordt.