De Groninger, die in 1995 overleed, was landbouwminister in zes naoorlogse kabinetten, werd daarna Europees landbouwcommissaris en bracht het tot voorzitter van de Europese Commissie.Zijn plan-Mansholt moest voedselschaarste in de jaren na de Tweede Wereldoorlog voorkomen. Alles draaide om het opvoeren van de productie door schaalvergroting van de bedrijven, zonder daarbij de sociale gevolgen voor de boeren uit het oog te verliezen.

Na het onthullen van een standbeeld, samen met Mansholts dochter Theda Aghina, prees Verburg in een toespraak in Veendam het doorzettingsvermogen van Mansholt. Zijn credo was: ”Als de boeren het goed hebben, heeft iedereen het goed.” Het inspireerde Verburg tot een eigen variant: ”Als de boeren het goed doen, kunnen we leven van het land en geven om natuur.”

Vrijdag stemde het kabinet in met Verburgs visie op het landbouwbeleid in de komende jaren. De inkomenssteun aan boeren moet worden omgebouwd naar een beloningssysteem. Zo kunnen boeren beloond worden voor het beheren van landschap of natuur.