Enkele tientallen bewoners, met name senioren uit een nabijgelegen appartementencomplex, hebben hun handtekening gezet onder een brandbrief aan het Leerdamse college. Daarin spreken ze hun zorgen uit over de te verwachten parkeer- en geluidsoverlast. De senioren zijn vooral beducht voor de herrie tijdens liveoptredens. In hun brief noemen de omwonenden het „ronduit schandalig” dat zij niet gekend zijn in de plannen om de gymzaal te transformeren tot cultuurhuis.Het bestuur van de stichting GO -Gymzaal Oost- doet er intussen alles aan om „goede maatjes” met de omgeving te blijven. Zo besloot de stichting bij voorbaat al de ingang van het pand tijdens de ingrijpende verbouwing te verplaatsen naar de Oostwal. De huidige ingang gaat dienstdoen als nooduitgang. Bovendien organiseert men op korte termijn een voorlichtingsavond voor de buurt. Het bestuur probeert ook de relatie met de naburige horeca goed te houden. „We worden geen concurrenten van elkaar. We kunnen elkaar juist aanvullen.”

Het komende jaar wordt de oude gymzaal ingrijpend verbouwd tot een cultuurhuis dat als onderdak gaat dienen voor een aantal plaatselijke culturele verenigingen. Het nieuwe gebouw krijgt vier zalen. Gebruikers worden onder andere de muziekschool en een theatergroep.

De afgelopen jaren is in Leerdam naarstig gezocht naar een onderkomen voor een aantal dakloze culturele verenigingen. Plannen van oud vakbondsbestuurder Doukle Terpstra om het oude station hiervoor te gebruiken, liepen op niets uit. Uiteindelijk won de stichting GO een door de gemeente uitgeschreven prijsvraag over de toekomst van de verpauperde Gymzaal Oost.

Afgelopen maandag ondertekenden gemeente en stichtingsbestuur een intentieverklaring voor de verbouwing. De kosten hiervan bedragen 245.000 euro. De gemeente betaalt 200.000 euro, de stichting zorgt via sponsors voor de rest van het bedrag. De opknapbeurt moet in de zomer van 2009 zijn afgerond.