Met name Frankrijk wil de eis afzwakken dat het begrotingstekort nooit meer mag zijn dan 3 procent van het bruto binnenlands product. Maandag nog pleitten de Fransen samen met de Duitsers, die ook grote moeite hebben met de regels, voor een uitbreiding. Ook de inflatie zou een rol moeten spelen, vinden ze.

Hoogervorst vindt veranderingen echter onbespreekbaar. Hij wijst erop dat een idee zoals Frankrijk en Duitsland hebben geopperd, meteen leidt tot krantenkoppen dat aan de poten van het pact wordt gezaagd.

Bovendien, stelde hij, zijn duidelijke regels de beste. „Wil je met vijftien landen op een lijn komen, dan moet je simpele regels hebben. Zo gauw je die gaat verfijnen, creëer je meteen tien ontsnappingsmogelijkheden.” Volgens hem zijn de andere landen niet eens ingegaan op het Frans-Duitse voorstel.

Eerder morrelde de voorzitter van de Europese Commissie Prodi aan het pact door het ’dom’ te noemen. „Ik weet niet of Prodi er helemaal van doordrongen is hoe onverstandig zijn uitspraken zijn geweest”, zei Hoogervorst. Hij meende echter dat de verantwoordelijke commissaris, Solbes, zich ondubbelzinnig achter het pact stelt.

Maandag zei Solbes dat hij een procedure in gang gaat stellen tegen Duitsland, waar het tekort dit jaar boven de 3 procent uitkomt. Frankrijk, dat zijn tekort tegen de afspraken in laat oplopen, krijgt een ’voortijdige waarschuwing’, een soort gele kaart. Officieel is hierover nog niets besloten. Wel officieel is sinds dinsdag dat Portugal een procedure aan zijn broek krijgt wegens het gapende gat in de begroting.