Deze ideeën lanceerde de demissionaire bewindvrouw maandag op haar departement in Zoetermeer tijdens overleg met de studentenorganisaties. Volgens Nijs zijn de financiële problemen van het Rijk te groot om onbeperkt voor studies te gaan betalen. De bewindsvrouw moet de komende jaren ruim 350 miljoen euro op het hoger onderwijs bezuinigen.

Op dit moment betaalt de overheid voor dertigplussers die een studie in het hoger onderwijs volgens tussen de 70 en de 80 procent van de kosten. „De studiefinanciering stopt ook als iemand dertig wordt, dus ik zou ook niet weten waarom we daarna nog wel de studie moeten bekostigen”, aldus de bewindsvrouw.

Dertigplussers die willen studeren, moeten in de toekomst dan niet de gebruikelijke 1700 euro collegegeld gaan betalen, maar ongeveer het viervoudige.

Nijs wil ook geen overheidsgeld meer steken in tweede en derde studies voor jonge studenten. Goede studenten doen vaak meer dan één studie of kiezen extra vakken. Dat mogen ze wel blijven doen, maar ook dan moeten ze meer geld betalen. Studenten zouden 500 euro per jaar per studie moeten bijbetalen. Degenen die dit niet kunnen betalen, kunnen een extra lening afsluiten.

Op dit moment volgt 10 procent van de studenten op universiteiten en 5 procent van de hbo-studenten meer dan één studie. In totaal gaat het om 30.000 studenten. De kosten daarvan voor het Rijk bedragen 15 miljoen euro.

Nijs beloofde dat het collegegeld niet omhooggaat zolang zij op het departement zit. Ze voegde er wel aan toe dat ze nu demissionair is.

Een commissie onder voorzitterschap van oud-minister Vermeend gaat de bewindsvrouw adviseren over de toekomst van de studiefinanciering. Aan de studenten is gevraagd om ook een bijdrage te leveren aan de opstelling van het advies.