Het maanlicht zal echter voor een gedeelte het zicht op de sterrenregen ontnemen. Ook hoge bewolking kan het zicht belemmeren. Het verschijnsel wordt veroorzaakt door een zwerm van stof– en gruisdeeltjes, die met de aarde botsen. Die deeltjes verbranden vrijwel volledig als ze de aardse dampkring binnenkomen. Tijdens het verbranden van het deeltje is vanaf aarde een snel wegschietend lichtpuntje zichtbaar.De term vallende ster is misleidend omdat het lichtverschijnsel niets met sterren te maken heeft. De zwerm, die elk jaar langs komt, is afkomstig van de komeet Swift–Tuttle. De komeet voedt eens in de 130 jaar de zwerm. De komeet heeft namelijk zo lang nodig om zijn baan rond de zon te doorlopen. Het laatst is de komeet gezien in 1992.