De al 24 jaar regerende president Daniel arap Moi zal na de volksraadpleging aftreden. Moi (78) ontbond het parlement op vrijdag, wat volgens de grondwet betekent dat er binnen drie maanden een nieuwe volksvertegenwoordiging moet zijn.

De president zelf is niet meer herkiesbaar. In 1992 kwam een nieuwe wet tot stand die bepaalde dat een president niet meer dan twee ambtstermijnen kan vervullen. Moi werd na de verkiezingen van 1992 en 1997 tot president uitgeroepen, hoewel hij niet de helft van het aantal stemmen had behaald.

Moi’s partij, de Keniase Nationale Afrikaanse Unie (KANU), heeft de 42-jarige zakenman Uhuru Kenyatta voorgedragen als presidentskandidaat. De in de politiek weinig ervaren Kenyatta is de zoon van Jomo Kenyatta, die het Oost-Afrikaanse land van de onafhankelijkheid in 1963 tot zijn dood in 1978 bestuurde.

Kenyatta zal het moeten opnemen tegen de kandidaat van de oppositie, Mwai Kibaki, een vroegere vice-president en minister van Financiën. Kibaki is twee keer bij presidentsverkiezingen verslagen. Vrijwel alle oppositiepartijen en vele oud-leden van de KANU hebben zich in de Nationale Regenboogcoalitie (Narc) verenigd om Kibaki te steunen.