Het bedrijf voerde in 2000 en 2001 tot viermaal toe speelgoed in waarin te veel cadmium zat. Het speelgoed kwam uit China. Het ging onder meer om partijen speelgoedauto’s, poppen, hondjes en schommels. De te hoge concentratie cadmium werd vastgesteld bij metingen in de haven van Rotterdam.

Cadmium is een schadelijke stof die nauwelijks in het lichaam wordt afgebroken en nieraandoeningen kan veroorzaken. De wetgever heeft grenzen gesteld aan de hoeveelheid die in bepaalde goederen mag zitten. Die grenzen zijn vastgelegd in zowel het Speelgoedbesluit als het Cadmiumbesluit. Het eerste besluit beschermt het kind, het tweede het milieu.

Commercieel directeur S. Hansen van Bart Smit benadrukte tijdens de zitting dat het betreffende speelgoed wel aan het eerste maar niet aan het tweede besluit voldeed. De gezondheid van kinderen is volgens hem dan ook op geen enkele manier in gevaar geweest.

Volgens Hansen kost het veel moeite Chinese leveranciers van speelgoed ervan te overtuigen dat in hun producten geen cadmium mag zitten.

Bovendien zou er behalve in Nederland en Duitsland nauwelijks controle op zijn. Overigens heeft Bart Smit na de incidenten de regels aangescherpt. In de winkels komt nog slechts speelgoed te liggen waarvan met een test kan worden aangetoond dat er geen cadmium in zit.