Dalende huizenprijzen doen Amerikanen vrezen voor de waarde van hun eigen huis. Tegelijkertijd worden zij geconfronteerd met steeds verder stijgende energieprijzen die via de transportsector leiden tot stijgende kosten van het levensonderhoud in het algemeen.’s Werelds grootste economie bleef de afgelopen twee kwartalen weliswaar groeien met 0,6 procent van het bnp (bruto nationaal product), maar veel economen, onder wie oud-voorzitter van de Federal Reserve Alan Greenspan, achten het gevaar van een recessie nog lang niet voorbij. „Praktisch gezien zijn het echter vooral de steeds verder stijgende prijzen aan de pomp die autorijdend Amerika steeds somberder stemmen”, aldus Lynn Franco van Conference Board.

Er was dinsdag een klein lichtpuntje in de economische duisternis. De verkoop van nieuwe huizen steeg in april met 3,3 procent in vergelijking met maart. Positief, maar geen echte doorbraak wanneer men bedenkt dat de verkoop van nieuwe huizen in de daaraan voorafgaande twaalf maanden met 42 procent daalde. De verkoop van bestaande huizen stagneert al maanden. De gemiddelde huizenprijs daalde in het eerste kwartaal met 14,2 procent in vergelijking met hetzelfde kwartaal vorig jaar.

„De cijfers van Conference Board geven aan dat de consument ervan overtuigd is dat de Amerikaanse economie een van haar ernstigste dieptepunten beleeft sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Aangezien de consument hier goed is voor twee derde van het bnp, kan dat ernstige gevolgen hebben voor de economie in het algemeen als de consument besluit de hand op de knip te houden”, meent econoom David Rosenberg van investeringsbank Merrill Lynch.

Ondanks deze weinig opbeurende cijfers reageerden de beurs en de Amerikaanse dollar dinsdag positief. Dat kwam niet alleen door eerdervermelde onverwachte groei van het aantal verkochte nieuwe huizen, maar ook door een lichte daling van de olieprijs. Die zakte op New Yorks grondstoffenbeurs dinsdag tot iets onder de 129 dollar per vat ruwe olie.