Balkenende wees erop dat het percentage hoogopgeleide buitenlanders in Canada viermaal zo hoog ligt als in Nederland. „Dan doen we toch iets niet goed.”„We moeten niet afwachten, maar actief op zoek gaan naar mensen die we nodig hebben, vooral in Azië”, zei de premier. „Talent spotten, interesse kweken voor Nederland en vervolgens niet rusten voordat geïnteresseerde mensen ook werkelijk in Nederland actief kunnen zijn.”

Balkenende citeerde met instemming onderzoek van het Centre for European Reform, waaruit blijkt dat Nederland in veel opzichten de succesvolste economie in de EU is. Vijf jaar geleden was het oordeel over Nederland in het buitenland veel negatiever, memoreerde de premier. „Nederland is de economische ”comeback kid” van Europa.”

Maar volgens Balkenende is de Nederlandse economie niet onkwetsbaar. Uit de lage groei in het eerste kwartaal van dit jaar blijkt „dat we zéér alert moeten blijven op de structurele versterking ervan.” Volgens Balkenende is de productiviteit in Nederland weliswaar hoog, maar groeit ze langzamer dan in andere landen.

„Nederlanders houden van degelijkheid. Ze zijn niet zo gemotiveerd om risico’s te nemen. Die voorzichtige houding heeft natuurlijk goede kanten. Zo lang ze maar niet leidt tot krampachtig vasthouden aan de status-quo. Een vernieuwingsgezinde mentaliteit is essentieel!”