Het is voor het eerst in zestig jaar dat deze koninklijke medailles weer worden uitgereikt.Het vijftal slaagde erin met een helikopter tijdens een heftige storm twee zwaargewonde opvarenden, de kapitein en de stuurman, van een Iraans containerschip te halen. Na tegenslag keerden ze enkele keren terug om de actie te voltooien, terwijl de weersomstandigheden steeds slechter werden. Het schip was op drift geraakt in een vliegende storm op 21 december 2003 op de Noordzee. De twee werden opgetakeld omdat de helikopter niet kon landen.

Minister Van Middelkoop (Defensie) zal de koninklijke onderscheidingen op marinevliegkamp Kooy bij Den Helder uitreiken. De medailles zijn, op de militaire Willemsorde na, de oudste dapperheidsonderscheiding. Ze worden toegekend voor acties die niet in oorlogssituaties plaatsvinden.