Geweld Zuid Afrika escaleert: 22 doden
JOHANNESBURG – Bij bloedige uitbarstingen van blinde vreemdelingenhaat zijn maandag in en rond de Zuid Afrikaanse stad Johannesburg opnieuw doden en gewonden gevallen. Het totale dodental staat daarmee volgens de politie sinds afgelopen weekeinde op 22; honderden mensen raakten gewond. Er zijn tot dusverre circa 250 arrestaties verricht.
President Thabo Mbeki van Zuid Afrika deed maandagavond een dringende oproep aan zijn landgenoten om het geweld te staken. „Burgers uit andere landen van het Afrikaanse continent en van verder weg zijn mensen als ons en verdienen het met respect en waardigheid behandeld te worden.” Mbeki noemde het geweld een schande en crimineel.Het geweld richt zich vooral tegen vluchtelingen, immigranten of gastarbeiders uit omringende landen, in het bijzonder Zimbabwanen. De rellen begonnen de afgelopen week in de arme voorstad Alexandra en hebben zich verspreid naar andere delen van de stad.
aandag braken onlusten uit in Reiger Park, een sloppenwijk ten oosten van Johannesburg.
Circa 6000 buitenlanders in Johannesburg zoeken bescherming in kerken, gemeenschapscentra en politiebureaus tegen bendes. „Als we terug de straat op gaan, zullen ze ons vermoorden”, aldus een Zimbabwaanse man tegen de BBC.
In het centrum van de stad werd maandag de Central Methodist Church belaagd, waar een kleine duizend vluchtelingen bivakkeren. Volgens bisschop Paul Verryn wist de politie de aanval maar net te voorkomen.
De politie gebruikte maandag traangas en rubberkogels om de relschoppers uiteen te drijven. Mogelijk wordt de komende dagen ook het leger ingezet.
De bendes trekken bewapend met machetes, pistolen en messen rond om buitenlanders te mishandelen. Zij steken buitenlanders in brand, plunderen winkels en verbranden auto’s van buitenlanders die in hun ogen crimineel zijn en banen voor Zuid Afrikanen wegpikken.
„Dit is allemaal de schuld van de Zimbabwanen”, zei een Zuid Afrikaanse vrouw. „Ze moeten gewoon weggaan.”
De Nederduits Gereformeerde Kerk, de Nederduitsch Hervormde Kerk van Afrika en de Gereformeerde Kerk van Zuid Afrika hebben de regering in een gezamenlijke verklaring opgeroepen een einde te maken aan het geweld. „Hoor de noodkreet van het grootste deel van de bevolking van Zuid Afrika voordat het te laat is”, aldus de kerken.
Ook de Rooms Katholieke Kerk uitte vorige week al haar zorgen over toenemend geweld tegenover immigranten. Aartsbisschop Buti Tihagale van Johannesburg noemde de aanvallen op immigranten „reden voor diepe schaamte en zorg.”
