Maar de zorgboer of -boerin kan wel meer bijscholing gebruiken over de specifieke problematiek van de kinderen. Ook is meer overleg met de professionele hulpverlening gewenst.Dat blijkt uit een inventarisatie van de Wageningse onderzoekster R. Ferwerda.

Leven op de boerderij geeft autistische kinderen rust, ruimte en structuur, wat voor hen van groot belang is. De aanwezige landbouwhuisdieren hebben een positief effect op de moeilijkheden met contact maken. Het erf biedt ruimte genoeg om vrijuit te kunnen spelen, maar er zijn op een boerderij ook genoeg plekjes waar kinderen even alleen kunnen zijn om tot rust te komen, aldus Ferwerda.

Ferwerda constateert dat het aantal zorgboerderijen snel groeit. In 1998 waren er 75 van dergelijke bedrijven. Dat aantal is tien jaar later opgelopen tot 878. Een derde van de boerderijen is er voor kinderen met een autistische stoornis. Andere boerderijen zijn voor dementerende ouderen en gehandicapten.