De Radboud Universiteit heeft onderzoeksinstituut ITS aan achthonderd Nederlanders laten vragen waar luxe eindigt en decadentie begint. Onder meer is onderzocht of Nederlanders schoonheidsoperaties, buitensporig veel verdienen of verre reizen maken nog wel decadent vinden. De resultaten van het onderzoek worden volgende week vrijdag gepresenteerd op een congres over luxe, dat onderdeel is van de viering van het zeventiende lustrum van de universiteit.Hoogleraar filosofie Van Tongeren gaat op dat congres in op kenmerken van decadentie, zoals verval, ziekelijkheid en verspilling. Hij toont aan dat deze trekjes evenzeer zijn verheven tot verfijnde kunst. Hoogleraar staatsrecht Kortmann meent dat topverdieners zich schuldig maken aan minstens vier hoofdzonden. „Macht corrumpeert", stelt hij.

Nederlanders slikken steeds meer zogenoemde leefstijlgeneesmiddelen. Volgens medicus Verheugt is dat geen verworvenheid, maar een decadente ontwikkeling. „Voor gezonde, actieve mensen is het slikken van zulke pillen volkomen zinloos. Het weerhoudt hen zelfs van gezond leven", aldus de cardioloog.

De Romeinen, die hun sporen op grote schaal in Nijmegen hebben achtergelaten, hadden in hun tijd veel minder moeite met decadent leven. Dat staat beschreven in het boek Romeinse Decadentie, dat bij de viering van het universitaire lustrum verschijnt bij de Nijmeegse uitgeverij Vantilt. Staaltjes van dit extreem luxueuze Romeinse leven zijn te zien op de tentoonstelling Luxe en Decadentie, Leven aan de Romeinse Goudkust. Museum Het Valkhof heeft de topexpositie uit het Nationaal Archeologisch Museum in Napels naar Nijmegen gehaald.

Rond de baai van Napels woonden de superrijken onder de Romeinen, 1 procent van de vijftig tot tachtig miljoen inwoners van het rijk. Deze bijzonder welgestelden bouwden huizen van marmer, boordevol muurschilderingen en beeldhouwwerken. Zij hadden baden met warmwatervoorziening en tientallen personeelsleden. Maar op de tentoonstelling, die in augustus opent, zijn ook voorbeelden te zien van de bijtende kritiek die klassieke literatoren toen al hadden op mensen die meer geven om status dan om normen en waarden.

Allerlei festiviteiten rondom de bekende Vierdaagse staan eveneens in het teken van de luxe, die Nijmegen haar gasten denkt te kunnen bieden. De traditionele zomerexpositie in de St Stevenskerk toont hoe bekende kunstenaars hedendaagse luxe en decadentie uitbeelden. Voorafgaand aan de Vierdaagse kunnen ondernemers meedoen aan een met luxe omgeven wandeltocht van het Duitse Xanten naar Nijmegen langs een oorspronkelijke Romeinse handelsroute.

’Voel je miljonair van geluk’ is de slogan de gemeente voor het jaarthema heeft laten bedenken. „Nijmegen wil bezoekers een gevoel van luxe geven. Luxe hoeft hier niets te kosten, door het afwisselende landschap, de vele terrassen, gratis evenementen en het historische verleden van de stad. Om luxe te ervaren hoef je dus niet rijk te zijn", menen de samenstellers van de speciaal ontwikkelde website www.beleefdeluxevan nijmegen.nl.