De PvdA is sinds het terugtreden van Melkert op de avond van de verkiezingen op 15 mei op zoek naar een nieuwe fractievoorzitter. De afspraak was dat deze moest komen uit de gekozen fractie, omdat er tijdens een zittingsperiode van de Kamer geen mogelijkheden zijn om mensen van buiten te rekruteren.

Alle PvdA-leden zouden voor het eind van dit jaar de keuze moeten maken uit de twee kamerleden die zich beschikbaar hebben gesteld: oud-minister De Vries van Binnenlandse Zaken en oud-staatssecretaris Bos van Financiën. De huidige fractievoorzitter, Van Nieuwenhoven, stelde zich niet beschikbaar.

Het partijbestuur van de PvdA overweegt, nu het kabinet is gevallen, zeer serieus de procedure te wijzigen. Bij verkiezingen moet er een nieuwe kandidatenlijst komen en daarop kunnen ook mensen een plaats krijgen die nu niet in de Kamer zitten.

PvdA-partijvoorzitter Koole, die woensdag nadrukkelijk in de wandelgangen aanwezig was, heeft tegenover diverse partijgenoten de nieuwe procedure laten doorschemeren. De Vries en Bos kunnen zich daarin vinden. Ze vinden wel dat uiteindelijk alle leden zich direct via een stemming moeten kunnen uitspreken over de nieuwe lijsttrekker.

Als de partij inderdaad besluit dat ook niet-kamerleden kunnen meedingen naar de post van partijleider, biedt dat de PvdA meer mogelijkheden. Regelmatig vallen de namen van de burgemeesters van Tilburg en Amsterdam, Stekelenburg en Cohen, als mogelijke kandidaten. Stekelenburg zit momenteel in de Eerste Kamer en heeft zich daar kandidaat gesteld voor het fractievoorzitterschap. In mei volgend jaar kiezen de nieuwe Provinciale Staten een nieuwe Eerste Kamer. Woensdag liet de huidige fractievoorzitter Van Nieuwenhoven doorschemeren dat zij mogelijk toch ook kandidaat wil zijn voor het lijsttrekkerschap.

Woensdag nam oud-partijleider Melkert officieel afscheid van de Tweede Kamer. Hij gaat aan de slag als bewindvoerder van de Wereldbank in Washington. In de wandelgangen zei Melkert dat Nederland is afgezakt tot een halve bananenrepubliek.