Zwaaien met de Tibetaanse vlag of het brengen van een saluut aan de dalai lama is tegen de regels, al zijn de sancties nog niet bekend.De nationale olympische comités hadden het IOC gevraagd om een uitleg te geven van artikel 51.3 van het olympisch handvest, waarin staat dat „geen enkele vorm van (...) politieke, religieuze of raciale propaganda toegestaan is bij welke olympische plek, samenkomst of ander gebied dan ook.”

Het IOC verduidelijkte in een maandag verstuurde brief dat het onder andere gaat letten op „uiterlijk, voorkomen, kleding, gebaren en geschreven of gesproken uitlatingen.” IOC-voorzitter Jacques Rogge had echter al eerder gezegd dat hij niet in de stemming was om te straffen en ook de brief vermeldde niets over eventuele sancties.

Vorige maand zei Rogge dat atleten hun gezond verstand moeten gebruiken of ze het vieren van een overwinning met een politiek statement gepaard willen laten gaan. „De vrijheid van meningsuiting is iets absoluuts. Het is een mensenrecht. Atleten hebben dat (recht, red.)”, zei Rogge toen. In de brief van het IOC staat dat het olympische sporters vrij staat hun mening te geven zolang die mening maar in samenspraak is met het olympisch handvest.