Meer dan 15.000 mensen uit het Oost-Afrikaanse land hebben de afgelopen vier maanden de gevaarlijke oversteek naar Jemen gewaagd in wankele bootjes over de Golf van Aden. Vorig jaar ging het in diezelfde periode om 7.000 vluchtelingen.Somalië wordt al meer dan vijftien jaar geplaagd door chaos en geweld. Ethiopische troepen intervenieerden een jaar geleden om regeringstroepen te helpen opstandige islamitische rebellen uit het zuiden van het land te verdrijven.

Het aantal mensen dat overlijdt bij de boottocht daalt. De boten zijn minder volgeladen dan in voorgaande jaren. Daarnaast hebben sommige vluchtelingen gezegd dat ze voedsel en water kregen tijdens de oversteek. Vorig jaar kwamen in totaal 1400 mensen om, voornamelijk Somaliërs en Ethiopiërs. Passagiers werden geslagen, overboord gegooid of verdoofd met chemicaliën door mensensmokkelaars.

De situatie in het Arabische Jemen is ook verre van florissant. Het is een van de armste landen buiten Afrika.