Dat heeft het fonds maandag bekendgemaakt.Bij kinderen jonger dan zes jaar is het nu nog moeilijk om de diagnose astma te stellen. Hoestende kleuters krijgen daardoor soms niet de juiste behandeling.

Deze groep kinderen is nog te klein voor het standaardonderzoek naar de werking van de longen. Dat onderzoek duurt een halfuur en de eventuele astmapatiënt moet dan vrij krachtig blazen door een apparaat. „Bij astmaonderzoek is dat de gouden standaard”, aldus prof. P. Bindels van het Academisch Medisch Centrum (AMC) in Amsterdam. „We zoeken nu naar een zilveren standaard, voor kleine kinderen.”

De wetenschapper is al enige tijd bezig met zijn methode, waarbij diverse factoren een rol spelen, zoals allergie bij de moeder, de leeftijd van het kind, hoe de kleuter reageert op een allergietest voor kat, hond en huisstofmijt en of het kind veel hoest en piept.

Het onderzoek duurt meerdere jaren. Verspreid over twee fases geeft het Astmafonds ongeveer een half miljoen euro uit aan het project, dat door het AMC wordt uitgevoerd.

In de eerste fase stelt Bindels op basis van onderzoek een risico-index op voor 3- tot 5-jarigen. Er loopt ook al onderzoek naar een soortgelijke methode voor nog kleinere kinderen.

Astma is met 115.000 patiëntjes de grootste ongeneeslijke kinderziekte in Nederland. Het Astma Fonds strijdt tegen longziektes zoals astma en bracht het nieuws over de nieuwe testmethode daags voor Wereld Astma Dag, die dinsdag wordt gehouden.