Labour incasseert zware verliezen
De Conservatieve Partij heeft volgens de BBC bij de donderdag in Groot-Brittannië gehouden gemeenteraadsverkiezingen 44 procent van de stemmen gehaald. De Labourpartij van premier Gordon Brown is daarmee een grote slag toegebracht. Afgaande op de gedeeltelijke uitslagen komt Labour uit op ongeveer 24 procent.
Het zou erom spannen of Labour hoger eindigt dan de Liberaal Democraten. Volgens de nog niet definitieve uitslagen van donderdagmorgen zouden de Liberaal Democraten 25 procent van de stemmen hebben behaald, waardoor Labour als derde partij uit de bus komt. De verkiezingen werden in Engeland en Wales gehouden. Uit veel plaatsen, waaronder Londen, komen de uitslagen pas in de loop van vrijdag binnen.De BBC baseert zijn voorspelling op de uitslagen uit 99 plaatsen. De Conservatieven hebben er tot nu 144 zetels bij gekregen en Labour heeft ruim 160 verloren. De Liberaal Democraten hebben tien zetels winst behaald.
Daarmee zouden de sociaaldemocraten de slechtste verkiezingsuitslagen in ten minste veertig jaar hebben geboekt.
De leider van de Conservatieven, David Cameron, zei dat de kiezers zich niet slechts hebben uitgesproken tegen Brown en diens regering, maar ook hun „positieve vertrouwen” in de Conservatieve Partij hebben uitgesproken. De Conservatieven verwachten dat Brown, nu zijn partij het slecht heeft gedaan, de parlementsverkiezingen zover mogelijk voor zich uit zal schuiven. De verkiezingen moeten volgend jaar of in 2010 worden gehouden. De nederlaag van Labour was verwacht.
Schaduwminister van Buitenlandse Zaken William Hague sprak van „uitzonderlijke resultaten, die het laagste electorale aandeel van Labour in de moderne geschiedenis zouden kunnen opleveren. Dit is een grote stap vooruit, aldus de Conservatieve politicus.
Het waren de eerste verkiezingen sinds premier Gordon Brown het gezag overnam bij Labour. Partijprominent Geoff Hoon, in een poging het gevolg van het verlies af te zwakken, bezwoer evenwel dat er „geen crisis” is voor Brown. Vicevoorzitter van de Labourpartij, Harriet Harman, gaf donderdagmorgen echter toe dat de resultaten „inderdaad zeer teleurstellend zijn.” Zij schreef het verlies van Labour vooral toe aan de tegenvallende economische groei in Groot-Brittannië.
De uitslag van de burgemeestersverkiezingen in Londen werd in de loop van vrijdag verwacht. Daar heeft de onconventionele conservatief Boris Johnson het opgenomen tegen de linkse Ken Livingstone, die sinds 2000 burgemeester is. Volgens peilingen is het een nek-aan-nekrace tussen de twee. Een winst voor Livingstone zou Labour het vertrouwen geven dat zij zich kan herstellen voor de landelijke verkiezingen van 2010.
