In het gebied is bijzondere natuur ontstaan die bewaard moet blijven, meldden de betrokken partijen maandag.De zanderij, ingesloten tussen Keizersweg, Voskuilersteeg en het spoor, is ooit afgegraven voor onder meer de aanleg van de spoorbrug over de IJssel bij Hattemerbroek. Nadat het in de jaren zestig in onbruik raakte, nam de natuur het terrein over.

Er is inmiddels een zeer zeldzame korstmossenvegetatie ontstaan. Met name langs het spoor heeft deze mossoort zich goed weten te ontwikkelen. Ook zeldzame beesten als de zandhagedis en de blauwvleugelsprinkhaan worden er regelmatig aangetroffen.

Eigenaar van het gebied zijn onder meer de Nederlandse Spoorwegen. Zij hebben Grondbank Nederland de opdracht gegeven het gebied te ontwikkelen. Omdat de zandgroeve ernstig verontreinigd is door illegale stortingen, is ontwikkeling noodzakelijk. „Als het terrein niet gebruikt wordt, vindt er weinig toezicht plaats. Ingrijpen is noodzakelijk, ook om bijzondere korstmossen te behouden”, aldus B. Dijkstra, directeur van Grondbank Nederland.

Eind dit jaar wordt een start gemaakt met de ontwikkeling. Dijkstra denkt vijf jaar te doen over de realisatie van het natuurterrein. „We pakken het gefaseerd aan, ook om overlast voor de omwonenden te verkleinen.”

De gemeente Oldebroek, waar Wezep onder valt, bevestigde gisteren dat de vergunningen voor een nieuw bestemmingsplan voor het natuurgebied inmiddels zijn verstrekt. De gemeenteraad wordt op 13 mei voorgelicht over de voortgang van het project. Daarna volgt een bewonersavond.