De tunnel maakt deel uit van het voornemen de haven van Den Helder uit te breiden en van nieuwe impulsen te voorzien. De gemeente onderzoekt verschillende varianten, waarvan de aanleg van een nieuw havendeel in combinatie met een tunnel de meest ambitieuze is. Medio 2009 moet er een concreet voorstel bij de gemeenteraad liggen.De gemeente zegt bij het onderzoek naar de toltunnel samen op te trekken met de gemeente Texel, Teso, het Rijk, de provincie Noord-Holland en het bedrijfsleven in de haven. Volgens een woordvoerder zijn de gemeente Texel en Teso van de plannen op de hoogte gesteld. Den Helder noemt de tunnel een mogelijke oplossing voor de groeiende verkeersdruk in de stad. Zowel het havenverkeer als het verkeer van en naar Texel neemt de komende jaren verder toe.

In een eerste reactie stelt de Texelse milieuwethouder P. Bakker bij monde van een woordvoerder van niets te weten en verbaasd te zijn dat de eilandgemeente niet bij de planontwikkeling is betrokken. Hij wil met een inhoudelijke reactie wachten totdat Den Helder het Texelse gemeentebestuur officieel heeft geïnformeerd.

Den Helder ziet de uitbreiding van de haven als belangrijkste voorwaarde voor economische groei op lange termijn. Door de havenfunctie te versterken kan de positie van de offshore worden behouden en ontstaat er ruimte voor de toekomstige windoffshore. De gemeenteraad bespreekt de ideeën van het gemeentebestuur op 26 mei.

Veerdienst Teso was gisteren nog niet geïnformeerd. Directeur C. de Waal kent de plannen op hoofdlijnen echter wel. Hij is verbaasd dat Den Helder inhoudelijk insteekt op de tunnelvariant. Hij twijfelt sterk aan de haalbaarheid. „Ik ben geen tunneldeskundige, maar ik kan me niet voorstellen dat de vervoersaantallen hoog genoeg zijn om de exploitatie van zo’n tunnel rond te krijgen.”

De Waal verwijst naar de Westerscheldetunnel, waar per dag ongeveer 15.000 auto’s passeren. Teso vervoert op topdagen circa 5000 auto’s. De directeur noemt de tunnel verder een directe bedreiging voor de werkgelegenheid op Texel. Teso biedt werk aan ruim honderd mensen op het eiland zelf en nog eens enkele tientallen mensen in Den Helder.