Fawaz Jneid van de As–Soennah–moskee in Den Haag liet donderdagavond in televisieprogramma Pauw & Witteman weten het debat met Wilders niet absoluut af te wijzen. Wel stelt hij twee scherpe voorwaarden voor zijn eventuele deelname aan een debat: Wilders moet eerst zijn film Fitna van internet halen en hij dient zijn excuses voor de film te maken aan alle moslims.Mahmoud el Shershaby van de El Tawheed–moskee in Amsterdam voelt niets voor een prominente rol tijdens de debatavond van de PVV. Ahmed Salam van een moskee in Tilburg heeft nog niet op de uitnodiging van Wilders gereageerd.

Wilders komt met een uitnodiging voor de drie omstreden imams, nadat de islamitisch geestelijk leiders uit Gouda zijn afgehaakt voor de discussieavond vrijdag 16 mei in Waddinxveen. De PVV–leider wil graag met tegenstanders in debat over de islam en is daarom verder gaan kijken.

„Dit zijn imams met wie ik een stevig debat kan voeren. De drie hebben zich minder vriendelijk over mij uitgelaten. En ik heb voor hen eens een motie in de Tweede Kamer ingediend om ze het land uit te zetten. Een debat moet je doen met mensen die anders denken”.

Niet alleen de geestelijk leiders van de islam mijden de bijeenkomst naar aanleiding van Fitna. Ook de Goudse PvdA–wethouder Marion Suijker (Integratie) heeft een uitnodiging voor het debat afgeslagen. Zij heeft dat besluit genomen in overleg met het college van burgemeester en wethouders.

Suijker heeft Wilders geschreven dat het Goudse gemeentebestuur zich al jaren inzet om mensen dichter bij elkaar te brengen. „Dit doen wij door middel van dialoog. Uw partij heeft laten zien via polarisatie en confrontatie te werk te gaan. Als stadsbestuurder kies ik voor een andere manier van werken”.

De PVV betreurt het dat toonaangevende personen het debat in Waddinxveen uit de weg gaan. De partij zal de bijeenkomst hoe dan ook doorzetten. Als de debatavond in Waddinxveen goed verloopt, wil de PVV soortgelijke bijeenkomsten organiseren in de rest van het land.

De partij heeft inmiddels ongeveer 150 aanmeldingen binnen voor de eerste debatavond. Het gaat grotendeels om niet–moslims. Naar schatting hebben tien tot vijftien moslims aangegeven naar Waddinxveen te komen. Wilders vindt dat aantal tegenvallen en vraagt de moslimgemeenschap in en rondom Gouda zich aan te melden.

„We willen een open debat met de zaal. Het is niet onze intentie om een paar moslims uit te nodigen en daar vervolgens met een volle zaal tegenin te gaan zitten loeien”, aldus de politicus. Niet–moslims reageren volgens hem enthousiast op de discussieavond over de islam en integratie.

De Nederlandse Moslim Raad (NMR) vindt dat Wilders een eerlijk debat verhindert door niet tegemoet te komen aan de voorwaarden waaronder de moslimgemeenschap wil discussiëren. De raad zegt de opstelling van de PVV–leider te betreuren en vindt dat hij „de deur richting moslims wederom dichtslaat”.