De studenten presenteerden hun plan ”Go-4 Dakar” woensdag in Arnhem. De auto gaat rijden op olie uit de noten van de jatropha.De zestig studenten ontwerpen de jeepachtige auto met hulp van het bedrijfsleven en sponsors. De auto verkeert nu nog grotendeels in de ontwerpfase. De bouw staat gepland in de zomermaanden. In september moet de auto af zijn, waarna een proefperiode van enkele maanden volgt. Begin 2009 start de auto volgens plan in de rally, die dan door Chili en Argentinië voert.

De motor wordt aangepast om te rijden op de milieuvriendelijke brandstof. Jatrophaolie komt uit de noten van de gelijknamige plant, die goed groeit op grond waar nauwelijks andere planten groeien. „Productie van jatrophaolie gaat dus niet ten koste van landbouwgrond die wereldwijd hard nodig is voor de voedselproductie”, zegt Toin Peters, een van de initiatiefnemers. Om de Dakar Rally uit te rijden, is 2000 liter olie nodig.

De studenten hebben hoge verwachtingen van de auto, die moeiteloos 180 kilometer per uur moet halen op rechte maar onverharde wegen. Ook moet het voertuig bestand zijn tegen ruig terrein. De uitstoot van de auto moet vrijwel CO(in2(-neutraal zijn.

De hogeschool wil met het project bijdragen aan de kenniseconomie in Nederland en aan de bestrijding van het broeikaseffect. Ook hoopt de school op hernieuwde interesse onder jongeren voor een technische opleiding.