Dat blijkt uit onderzoek van de dierethologe L. Loijens van de Wageningen Universiteit. Mensen en dieren die onder stress staan gaan stereotiep gedrag vertonen, repeterende bewegingen die schijnbaar geen doel hebben, constateert Loijens. Het ijsberen van beren en tijgers in de dierentuin is een bekend voorbeeld.

De onderzoekster, die op 16 oktober promoveert, stelt dat die bewegingen bij varkens leiden tot een verhoogde productie van opioïden, een verdovende stof. Die brengen het varken rust en de hartslag omlaag.