Bepaalde varianten van de legionellabacterie kunnen de veteranenziekte veroorzaken. De veteranenziekte ontstaat door de inademing van damp van besmet water bij bijvoorbeeld het douchen of het sproeien van de tuin.

In zestien van de onderzochte woningen werd in de waterleidingsinstallatie wel een legionellavariant aangetroffen, maar het gaat in alle gevallen om een soort die nog nooit is waargenomen bij mensen die de veteranenziekte hebben.

In de besmette woningen waren factoren aanwezig die de groei van de bacterie kunnen bevorderen zoals weinig gebruikte kranen en opwarming van de waterleiding door cv-leidingen of vloerverwarming. De groei van de bacterie wordt bevorderd in stilstaand water met een temperatuur tussen de 25 en 55 graden.