Dat schrijven vier onderzoekers van het Universitair Medisch Centrum Groningen deze week in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde. De wachtlijst voor patiënten die een orgaantransplantatie moeten ondergaan kan worden bekort als organen van slechtere kwaliteit beter worden benut. Door de vergrijzing wordt de leeftijd van donoren hoger, hetgeen betekent dat hun organen van mindere kwaliteit zijn.Uit onderzoek is gebleken dat in Europa een op de twintig gedoneerde nieren uiteindelijk niet wordt gebruikt. In de Verenigde Staten is dat zelfs op een op de zeven. Op 31 december 2007 wachtten in Nederland 1284 patiënten op een transplantatie.

Organen moeten na uitname en tijdens het transport naar de transplantatiepatiënt goed worden bewaard. Op dit moment wordt voornamelijk de methode van de statische koude preservatie gebruikt. Die beperkt zich tot het uitspoelen van bloed, het koelen van het donororgaan en het verpakken van het orgaan in ijs. Direct nadat de donor is overleden, begint het orgaan onder meer door gebrek aan zuurstof af te takelen. Dat kan ertoe leiden dat organen van mindere kwaliteit snel onbruikbaar raken.

Bovendien zijn de meeste organen afkomstig van hersendode donoren. In het lichaam van de ontvanger leidt dat sneller tot afstotingsreacties.

De onderzoekers pleiten ervoor organen te bewaren door middel van hypotherme machinale preservatie. Volgens deze methode worden organen niet alleen gekoeld, maar wordt er ook een zuurstofhoudende vloeistof in rondgepompt. Daarmee wordt voorkomen dat het gebrek aan zuurstof het gedoneerde orgaan aantast. Uit onderzoek blijkt dat de kans dat donornieren onmiddellijk na transplantatie gaan functioneren, daardoor met 20 procent toeneemt. Dat betekent minder dialyse na transplantatie en daardoor een aanzienlijke kostenbesparing.