Volgens Japan raakten drie opvarenden van een Japanse walvisvaarder maandag gewond door een bijtend zuur waarmee leden van de radicale milieugroep Sea Shepherd het Japanse schip een uur lang bestookten. Het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken drong er vervolgens bij de Nederlandse en Australische ambassadeur op aan maatregelen te nemen om nieuw geweld te voorkomen.Sea Shephardvoorman Paul Watson noemde de actie van maandag een „niet-gewelddadige chemische oorlogsvoering.” De gebruikte stof is volgens hem ongevaarlijk en zou feitelijk niet meer zijn dan een soort verrotte boter die voor stank en gladheid aan dek zorgt.

De Australische regering veroordeelde de actie van Sea Shepherd. De Australische minister van Buitenlandse Zaken, Stephan Smith, riep Japan en Sea Shepherd op tot kalmte.

Sea Shepherd Conservation Society is een Amerikaanse vrijwilligersorganisatie die zich wereldwijd inzet voor de bescherming van walvissen, zeehonden, dolfijnen en al het andere leven in zee.

Japan gaat het incident deze week aan de orde stellen tijdens een vergadering van de Internationale Walviscommissie (IWC) in Engeland. Dat heeft de Japanse minister van Buitenlandse Zaken, Masahiko Komura, dinsdag laten weten.

Deze week is er een IWC-vergadering in Engeland, ter voorbereiding op de zestigste jaarvergadering van de IWC die van 23 tot en met 27 juni plaatsvindt in Chili. Japan en andere voorstanders van de walvisvaart staan op de IWC-vergaderingen al jaren lijnrecht tegenover elkaar.