Het zit Slotervaartdeelraadslid Moerlie (41) hoog. Zijn woede is gewekt door het gemak waarmee Cohen drie weken geleden zijn gelijk betuigde aan straatcoaches van radicaal-islamitische komaf. Ze hoeven vrouwen geen hand te geven, meldde hij. „Het zijn immers geen modelburgers?” Stadsdeelraadvoorzitter Marcouch, zelf Marokkaans, stelde zich achter Cohen op.Moerlie keert zich tegen de twee Amsterdamse bestuurders. „Wat zijn modelburgers in onze stad? De jongens die als straatcoach fungeren zijn vertegenwoordigers van de neutrale overheid. En handen schudden lijkt me dan wel het minimum. Het is in dit land een volkomen normale manier om respect te tonen, ook aan een vrouw. Cohen gooit met deze aanpak onze reputatie te grabbel.”

Een motie die Moerlie samen met fractiegenoten Beste en Engel indiende om Cohen (ook PvdA) te manen zijn opmerking terug te nemen, vond geen steun in Slotervaart.

Vanavond voert het drietal een gesprek met het lokale partijbestuur over de kwestie. Ze kregen inmiddels bijval van PvdA-prominenten, onder wie niemand minder dan vicepremier Bos. Deze liet zaterdag in de Volkskrant weten: „Handenschudden moet een norm zijn voor alle overheidsvertegenwoordigers. Daar heb ik ook met Job (Cohen, red.) over gepraat.”

Ook de lokale PvdA-leider en wethouder Asscher geeft ons gelijk, meldt Moerlie. „Net als minister Vogelaar. Cohen en Marcouch staan alleen.”

Toch is niet alleen de deelraad, maar zelfs uw eigen fractie het niet met u eens.
„Onze fractie toont geen ruggengraat. Ze kijkt niet inhoudelijk, maar steunt burgemeester Cohen omdat hij PvdA is. „Cohen is onze man, en hij doet het goed”, zo werd er gezegd. „We gaan hem niet bekritiseren.””

U voelt zich beknot?
„Natuurlijk. We leven niet in een soort DDR waarbij kritiek op de leider niet wordt geduld.”

Cohen en Marcouch proberen de vrede te bewaren.
„Dit is juist koren op de molen is van types als Wilders. Het draagt bij aan de negatieve beeldvorming van de stad en ons stadsdeel. Slotervaart staat al te boek als een wijk vol radicale moslims, terwijl slechts 20 procent Marokkaans is. Een klein deel van hen is crimineel. „Tuig dat je moet aanpakken”, zegt Marcouch. Maar dat is nogal makkelijk. Dat vinden we toch allemaal van criminelen? Als je vervolgens je eigen antiradicaliseringprogramma diskwalificeert door nota bene overheidsvertegenwoordigers toe te staan om geen hand aan een vrouw te geven, dan ben je erg soft bezig.

De projecten die hier lopen zijn toch al niet succesvol. Ik vind dat de radicalisering veel breder moet worden aangepakt, als onderdeel van het grotestedenbeleid. Aanslagplegers opsporen is een taak van de AIVD, niet van de stadsdeelraad.”

Neemt Cohen zijn uitspraak terug?
„Het lijkt me raar als hij nu niet terugkomt op deze misstap. Hij schaadt hiermee het imago van de stad.”